天津人爱吃鲫鱼。鲫鱼分白鳞、黑鳞两种,冬春两季最佳。白鳞肉质细嫩,土腥味小;黑鳞鱼刺坚硬,土腥味大,因而白鳞为首选,且以鞋底子大小尺寸为标准。鱼摊前,你会听到天津人的大嗓门:“掌柜的,来两条鞋底子鲫鱼,要白鳞的。儿媳妇生孩子,催奶用。”用白鳞活鲫鱼炖汤,汤汁奶白,鲜美异常,确有下奶增奶的功效。
天津人吃鲫鱼的节俗,是农历正月二十五填仓节。传说有一年大旱,颗粒无收。百姓衣食无着,朝不保夕;然而朝廷却照常征粮征税,搞得饿殍遍野,民怨鼎沸。看守皇家粮仓的仓官于心不忍,在正月二十五那天,毅然开仓放粮,赈济百姓。在百姓将粮食运走后,仓官一把火烧毁了粮仓,自己也在熊熊烈火中随风而逝……
此后,每年到了这天,家家户户 “打囤填仓”,用填满仓谷的方式来感谢那位舍命救民的无名仓官,同时也表达祈盼物阜民丰的愿望。久而久之,就演变成了如今的填仓节。在填仓节这天,天津的家家户户吃小站稻米干饭、喝鲫鱼汤。鲫鱼含优质蛋白质,味甘性平,有健脾利湿作用。对于因过年而造成的睡眠不足和身体疲劳具有奇特的缓解功效。
天津人平日吃鲫鱼,熬汤要配青萝卜丝,家熬要配旱萝卜丝,已形成标准配置。讲究的吃主,要吃酿馅鲫鱼,在大饭庄雅称荷包鲫鱼。去皮五花肉剁成肉末,熟青虾仁、口蘑、火腿切成黄豆粒丁,葱花、姜米儿、料酒、酱油、盐加香油搅馅;鲫鱼洗净、去鳞、去鳃、削去鱼腹下铁鳞,由鱼脊背的肋骨根处剖二寸长口。掏出内脏,灌入肉馅,用鸡蛋淀粉糊封好,旺火热油煎炸,下佐料,大火烧开,小火焅入汤汁可成。鲜嫩的鱼肉和鲜香的肉馅,相互渗透,交相辉映。